25 : シカゴ
- 2011.04.10お菓子の国の魔法～Day:100 Chicago～
カテゴリー：25 : シカゴ 今日で、２週間近くいたＮＹともお別れ。
ドイツのボーフムや、オランダでもそうだったけど、現地に住む人の家に泊めて頂くと、よりその街の事が良く分かる。
特に、それがショービジネスに挑戦している人達の家だと、「海外で挑戦する事」とは、どんな事かが良く分かる。
改めて、長い事泊めてくれた「猫さん」と「かえるさん」に感謝。
本当にありがとう。
ＮＹはとても特殊で、とっても魅力的な街だった。
ショービジネスにおいて、観る人も、やる人も、創る人も、みんな満足出来る、という見本として、この街はあり続けて欲しい。
地下鉄とバスを乗り継いで、ラ・ガーディア空港へ。
ありがとう、ＮＹ。
本当に勉強になった。 でも、まだまだだ。 また来なくちゃね。
飛行機で１時間半、北へちょこっと、西へ数百キロ飛んで、シカゴへ。
「北へちょこっと」のハズなのに、着いたシカゴは、トンでもなく寒い。
そして、とても冷たい風に乗って、氷水のような雨が飛んで来る。
せめて、どっちかにして欲しい。
おそらく「あるあるネタ」だと思うけど、バックパック旅行をしていると、傘を差さなくなる。
大抵は、フードを被ってやり過ごし、あんまりヒドくなったら、どこかに雨宿りする。
そして雨宿り先で、また変なものを見つけて、楽しむ。 どうだろう？みんなこうじゃないのかな。
久しぶりに予約を取った、国際ユースホステルに向うが、雨のせいで通りの見通しが悪く、不安になってくる。
大きな図書館のすぐ隣のハズなんだけど、きっと日本の図書館とは外見が違うんだろうな。
信号待ちの時に、隣にいた綺麗なお姉さんに、
「すいません、ハロルド・ワシントン図書館はどこですか？」 と聞いたら、
「すぐそこよ」と言いながら、笑われた。
そんなに変な英語は使ってないと思うんだけど、貧乏バックパッカーが、図書館で暖を取ろうとしてるとでも思われたのかな。
やっとたどり着いたユースホステルは、ＨＰで好評価だっただけに、とても大きくて綺麗だった。
クリスマスシーズンだからと言って、値上がりもしてない。
もちろん、ネズミも、ガス漏れもない。あぁ、良かった。
荷物を置き、ほっと一息ついて、iPhoneの地図で周辺をチェックする。
「寝る所」が確保出来たら、次は「食べる物」。
もはや、お決まりのルーティンだな。
宿を出て、信号をひとつ越えたところに、なんとも立派な劇場があった。
みると、クリスマスの定番バレエ（勝手にそう思ってるけど）、チャイコフスキーの「くるみ割り人形」のポスターが張ってあった。
これはＮＹで、あの「ダニエル・シムキン」が２５日からやる予定だった作品だ。
ＮＹで観れなかったので、観れるものならぜひ観たい。
が、ポスターはおろか、劇場の入り口周辺にも、上演日時の詳細が書いてない。
劇場の入り口は閉まっていて、まったく人気が無い。
でも、チケットボックスは、かろうじて開いているようなので、窓口の呼び鈴を押してみると、奥から、女の子のような綺麗な顔をした青年が出てきた。
「今夜、公演はあるんでしょうか？」
「はい、１９時よりございます。」
「チケットはまだありますか？」
「各席、少なくなっておりますが、どの席をご希望ですか？」
「一番安いのを。」
「でしたら、３０ドルの席が一枚ございます。」
綺麗なのは、顔だけでなく、声も、態度も、実にご立派。
まったく世の中不公平だな、なんて思いながらも、ありがたく一枚購入。
後で調べたところによると、ここは「AUDITORIUM THEATRE」というシカゴを代表する劇場で、あのフランク・ロイド・ライトが１９歳の時に、初めて製図を手がけた劇場だった。
彼いわく、「音楽とオペラの為の最高の空間」、らしい。
そんな事とはつゆ知らず、冷たい横殴りの雨の中をうつむきながら歩いていた僕は、まったく外観を見てなかった。
なんと、勿体ないことを。
しかしそんなすごい劇場が、宿の近くにたまたまあって（調べて行けよ）、運よく、安いチケットが手に入るとは。
この旅、こと観劇チケットに関しては、馬鹿ツキなんじゃないだろうか？
宿に戻って、「これが最後かな？」と思いつつ、ワイシャツにネクタイ、ジャケットを着て、食堂で熱いコーヒーを飲んで、劇場に戻る。
僕は恥ずかしながら、この「ジェフリーバレエ」という団体を知らなかったのだけど、衣装もセットも最高に豪華で、ダンサーのレベルも高く、とても素晴らしい公演だった。
会場にはお子様づれも多く、この最高にメルヘンチックな作品を、楽しんでいたように見えた。
とっても華やかで、難しいストーリーも無いので、クリスマスに家族連れで観に来るには、最高の作品だと思う。
ただ、クララのお兄さん（フリッツだっけ？）役の方の、頭の薄さだけはどうしても気になった。
遠くからハッキリ分かるくらい、つむじ部分が薄い子供っていうのは、いかがなもんか。
このジェフリーバレエ、やたらにお金がかかっているな、と思ったら、プレイビル６ページにわたって、スポンサーの名前が載っている。
５０万ドル以上の欄に１つ、１０～５０万ドルの欄には、なんと１５もの企業やファンドの名前がある。
やっぱり、ここまで豪華な舞台をやるには、それだけのお金がかかるんだなぁ。
「そういうもんだ」と割り切るにのは簡単だけど、なんとか他の方法が無いものか。
このまま、あと何年も、バレエやオペラは、こういうシステムで運営するしかないのかな。
「最高の空間」で、夢のような舞台を観て、外に出ると、横殴りの雨は、細かい雪に変わっていた。
余韻で頭がぼーっとしたまま、宿に戻る。
３Ｆの食堂に行き、無料のコーヒーを飲みながら、放心のような考え事をする。
すると突然、後ろから初老の男性が、声をかけてきて、
「ほら、見てごらん」と、窓の外を指差した。
見ると、窓の外の暗闇の中を、ピカピカに光った電車が、宙を飛んでいた。
それはまるで、おもちゃ箱から出てきた電車が、夜中にこっそり、空を飛んでいるのかのような光景で、僕は本当にびっくりした。
よく見ると、ちょうど建物に沿うように高架の線路があり、その上をクリスマス用のイルミネーションをつけた電車が、走っていただけだった。
それでも、そこに線路がある事も、クリスマス用の電車が走っている事も、全く知らなかった僕は、一瞬、本当に、ファンタジーな世界に迷い込んだような気がしてしまった。
３０過ぎたオッさんが何言ってるんだ、という感じだけど、僕の人生の中で一番、メルヘンチックな瞬間だった。
「クリスマス・トレインだ、やっと見れたよ。今夜はラッキーだな。」と、男性。
この時の気持ちは、ラッキーとか、運が良いとかでは表せない、とても不思議な気分だった。
窓の外は暗く、さっきまで電車が走っていた線路は、まったく見えなくなっていた。
僕は完全に放心しながら、窓の外の小さい雪を、ぼーっと見ていた。
- 2011.04.11フローズンパープルレイン～Day:101 Chicago～
カテゴリー：25 : シカゴ おそらく、小劇場で活動してた役者のほとんどが、そうだろうと思うけど、僕もいろんなアルバイトをした。
しかも公演が迫ると、稽古やら準備やらに時間を取られてしまうので、仕方なく不定期で特殊なバイトをする事も多い。
なので、今は無き「グッドウィル」で、「日雇い現金とっ払い」、なんてのも結構やった。
ある日、「お弁当の仕分けのお仕事です」と言われ、行ってみると真夏にも関わらず、どデカイ「防寒防水コート」を着せられた。
巨大な金属のドアを二枚くぐり、行き着いた先は、大手スーパー「ダイエー」の、巨大な「冷凍倉庫」だった。
確かに食品の仕分け作業だったけど、「ー２５度の中で」とは聞いてない。
－２５度の世界は、鼻水が凍ってツララになる。まつ毛が凍って、視界の上の方が常に白い。汗をかくと凍るので、あんまりセカセカ動かない。と言っても動けない。
今となっては、良い経験だけど、もう一度やれと言われたら、ちょっと嫌だ。
また、前書きが長くなってしまった。
この日、外に出て、思った事。
「１２月のシカゴは、この『－２５度の冷凍倉庫』より寒い。」
気温はー１４度ほどで、雪もそれほど降ってないのだけど、ひっきりなしに横殴りの風が吹いている。
プラハで買ったコートは、とっても暖かいのだけど、強風に対しては弱い。
というか、この風の中、外を歩く人は、極力肌の露出を抑えている。
みんな、ほとんど出ているのは眼だけ。
こりゃ、コートがどうとか、そういう問題じゃない。
とりあえず、近所のマーケットで、水やらチョコレートやらを買うだけにして、急いで宿に戻る。
正直、こんな中出歩きたくないけど、せっかく来たんだから、せめてブルースだけは聴きに行こう。
さすが、評価の高い国際ユースホステル。
ちゃんとツーリストインフォメーションのコーナーがあって、安全な（ここ大事）お店をいくつか紹介している。
係りのお姉さんに聞くと、とても丁寧に行き方を教えてくれて、地図まで書いてくれた。
おし、ブルースはおーけ。
なんだかんだで時刻は昼過ぎ。さて、夜までの時間をどうするか、だ。
シカゴと言えば・・・シカゴ・カブス、シカゴ・ブルズ、シカゴ管弦楽団ってのもあったっけ？ あとは、アル・カポネ、アンタッチャブル、シカゴギャング。観光名所、ひとつも無ぇやな。
インフォメーションコーナーにある観光名所は、どれも吹雪の日に行くところじゃなさそうだ。
と、ボードに「クリスマスキャンドルマーケット」の文字を見つけた。
これなら、なんとなく良さそうだ。とりあえず、ここに向おうかな。
部屋でありったけの服を着込んで、マフラーとニット帽で、露出を出来るだけ減らす。
なんとか、表を歩けるようになったけど、さすがにいつもみたいに、長時間は歩けない。
早々に電車に乗る。
シカゴの電車は、街の中心部は地下にもぐり、それ以外の場所では、高架の線路を走る。
路線名も「ブルーライン」「レッドライン」と分かりやすい。
東京の地下鉄も色分けされてるけど、増えすぎてワケ分からないものね。
「都営浅草線」と「東京メトロ銀座線」を、色で見分けられる人が、果たして何人いるやら。
寒いせいなのか、土地柄なのか、車内はとても静かで、みんなあまりお喋りをしてない。
ＮＹの地下鉄で沢山見かけた、パフォーマーも全くいない。
僕も座席でじっと寒さに耐えていると、いつの間にか車内は込み合ってきていた。
ふと、まわりの人に眼をやると、全員似たような服を着ている。
一瞬、どこかのスポーツチームの団体さんでも乗って来たのかな、と思ったら、ちょっと様子が変だ。
なんだこりゃ？と思ってよく見ると、ほとんどがネイビーとオレンジを基調としたブルゾンや、コートを着ていて、どれにも「Ｃ」のマークが入っている。このマークはどこかで見た事がある。・・・そうだ、ＮＦＬの「シカゴ・ベアーズ」だ。
別に僕は、アメフトに詳しいわけじゃないけど、何年か前にたまたま観たスーパーボウルが、滅茶苦茶面白くて、とても印象に残っていた。
それが、確かこの「シカゴ・ベアーズ 対 なんとか・コルツ」だった気がする。
ハーフタイムショーでは、プリンスが雨の中を、紫のギターを弾きながら、「パープルレイン」を歌っていたっけ。
という事は、この人達はベアーズのサポーターで、これから応援に行くんだな。
よし、これは皆と一緒の駅で降りて、ＮＦＬ観戦をしてしまえ！
と思ったけど、どうも様子がおかしい。
沢山の人が乗っているのに、ほとんど誰も口を利かないのは寒さのせいだけでなく、みんな明らかに「ちーん」となっている。
これから楽しみに観戦に行くというよりは、お通夜の雰囲気に近い。
駅に止まるたび、少しずつ乗客が降りていくので、どうやら観戦後の帰宅するところだったらしい。
残念。
「試合はどうだったんですか？」と近くの人に聞こうかと思ったけど、あまりの雰囲気に圧され、やめた。
どうみても、勝った雰囲気じゃない。
負けたサポーターの雰囲気は、世界共通みたいだ。
＊後で調べてみたら、この日のベアーズは、ペイトリオッツに「７対３６」というスコアで負けていた。お通夜になるわけだ。
ベアーズファンを刺激しないよう、そっと電車を降り（ウソです）、クリスマスキャンドルマーケットへ向う。
と、すでに日は暮れていて、雪が強くなって来ていた。
キャンドルマーケットは、広場に大きなクリスマスツリーがあり、その周りのテントで、様々なクリスマスのグッズを売っている。
「サンタのお家」なるものまであるし、クリスマスのお菓子も沢山売っていて、いかにもクリスマスの楽しい雰囲気で満ちている。
が、いかんせん、寒すぎる！
テントの前で「へー、これ可愛いなぁ、いくらだろう？買って行こうかな」なんてやってたら、凍えてしまう。
歩くのをやめたらそのまま、氷の柱になっちゃうんじゃないか、ってぐらい寒い。
たまらず、テントの一角の屋台コーナーで、ロシアのなんとか、っていう熱くて、辛いスープを飲む。
熱いのが嬉しい。味は、ほとんど覚えてない。
・・・キャンドルマーケットの楽しみ方を、間違えているな。
とりあえず、雰囲気は楽しんだから、ブルースのお店に行ってしまおう。
またもや、電車に乗り、宿で教えて貰ったお店に向う。
入ると、入り口で「カール・ゴッチ」みたいなオジさんに「ヘイ、ＩＤを見せな」と、言われる。
どうみても、未成年には見えないだろうに、なかなか厳しいんだな。
適当な席に座って、飲み物を頼むだけで、ブルース生演奏聞き放題、入場料は無し。
僕がいた２時間の間に、３組ぐらいのミュージシャンが演奏してくれたけど、たぶん彼らのギャラはチップ以外にあるんだろうか？
吹雪の中、頑張って来て、ビールだけで２時間粘ったけど、正直演奏はそれほど良くなかった。
１組目はほとんど歌わないで、エレキギターを掻き鳴らしてばかりだし、キーボードはソロになると、やたらに高音の鍵盤を叩くだけ。
２組目の黒人のオバさんは、歌はさすがにパワフルだったけど、途中から下ネタパフォーマンスを連発しだして、ちょっとウンザリ。
３組目は、さっきのオバさんに加えて、もうひとりオジさんボーカルが加わった構成になったけど、あんまりパっとしなかった。
またもや、知った風に偉そうな事書いているけど、ミュージシャンの平均年齢がやたらに高くて、ちょっとイマイチだった。
唯一、最後の組で、キーボードを弾いていた東洋人の女性は若くて、とっても上手かった。
せっかく見つけた若手アーティストが東洋人なら、これはリレーをお願いせねば！
と、ここで一気にテンションが上がったが、残念ながら彼女は、休憩になるとすぐ裏に入ってしまい、それっきり出てこなかった。
さっきの、カール・ゴッチさんに「キーボード弾いてた彼女は？」と聞いたら、「さぁ？帰ったんじゃないか」と言われてしまった。
ものすごく残念だったけど、こんなに寒い異国の地で、頑張っている若手アーティストがいると分かっただけでも、いいかな。
休憩の後も、演奏はまだまだ続くようだったけど、あんまり遅くなるのも嫌なので、帰ることにしよう。
と、表に出た数歩歩いた瞬間、「いや、無理無理！」と日本語で叫びつつ、すぐにお店に戻った。
雪はやんでいたけど、寒さは一段と増している。
それとも、ビールで酔っ払ったので、なおさら冷えるのか。
とはいえ、このお店で夜を明かすわけにも行かないし、バーカウンターでコート売ってるわけでもない。
覚悟を決めて表に出る。
これまでの人生の中で感じた、一番の寒さだった。
このまま歩いていると、本当にどうにかなってしまうんじゃないかと思って、駅までの道を全力で走った。
今日は、朝からずっと凍えている。
なんとか着いた駅で、ほとんどサビしか知らない「パープルレイン」を歌いながら、電車を待つ。
あのダイエーの、冷蔵倉庫が懐かしい。
- 2011.04.12こんな日～Day:102 Chicago～
カテゴリー：25 : シカゴ 本来の予定だと、シカゴは４泊の予定だった。
ま、世界一周航空券の発券時に、日時を指定しなくてはいけなかったので、すごく適当に決めたのだけど、変更しておいて良かった。
１２月のシカゴに４泊だなんて、僕の装備では無謀すぎる。
それに５日間使うほど、特に観るものも無い。ＮＹに長くいて大正解。
朝起きると、空は薄い雲がかかっている。
雪は夕べからずっと降っていないようだった。
ユースホステルにしては大きく、とても清潔な部屋で、荷造りをしていると、宿の女性が書類を手に部屋にやってきた。
「チェックアウト？」
「ええ」
「朝から飛行機の欠航が多いみたいだから、調べて行った方が良いわよ」
「欠航？」
「ええ、宿泊延長する人がとても多いから、連泊する時は早めに言ってね」
昨日、おとといの吹雪ならいざ知らず、今にも晴れそうな日に欠航？
ま、飛行機なんていろんな状況で、飛べなくなるんだから、言われた通り調べて行こうかな。
荷造りをいったんやめ、ユナイテッドエアラインズのサイトを見るも、いまいち運行状態が分からない。
んーなんじゃこりゃ、とiPhoneをいじっていると、どこからか黒人の男性がやって来た。
「Ｈｉ、出発かい？」
「そうだよ」
「どこへ？」
「ニューオーリンズ」
「Ｗｏｗ、そりゃ良いや。ここは寒すぎるからな。着いたらすぐビーチだな」
「ビーチ？」
「そうだよ、ルイジアナに行って泳がないつもりか？」
嘘だろ？
昨日は、ダイエーの冷凍庫より寒い思いしたんだぞ？
確かにシカゴからニューオーリンズだと、北の端から南の端へ、って感じだけど、そんなに気温が違うのかな？
そんな話を聞いてしまった途端、頭の中には、青い海と、白い砂浜が浮かんでしまった。
もういいや、とりあえず空港に行っちゃえ。
素朴なデザインの車体の、「シカゴ・Ｌ」電車に乗って、空港へ向う。
高架から、午前中の穏やかな街並みを眺めていると、すーっと晴れて来た。
今度は、もっと暖かい時に来たいな。
空港に着いて、発着案内を見ると、いくつか「Delay」となってるけど、ほとんどちゃんと飛んでいるみたいだ。
あー良かったと、一応自分の乗るＵＡ７６１１便を確認すると、ポツンとひとつだけ、「Cancel」の文字が浮かんでる。
そうかーキャンセルかー・・・なんで？
ＮＹ行きもロサンジェルス行きも飛んでるのに、なぜニューオーリンズ行きだけキャンセル？
しかも遅延ですらなく、出発２時間も前にキャンセル？
「あはは、これって『Can’t sell』の間違いじゃないよね？」と、乏しい英語力を振り絞ったジョークを言っても、誰も相手にしてくれない。
こういう時、一人旅はちょっと寂しい。
そして、海外経験の乏しい僕は、欠航になってしまった時にどうしたら良いか分からない。
とりあえずチェックインカウンターに行ってみよう。
「えーやだな、シカゴにもう一泊？『世界一周航空券で、他の便に変えるには手続きが』、とかなるのかなー」と、ドキドキしながらカウンターにチケットを出す。
中国系の、笑顔の爽やかな青年が、
「あー、この便はキャンセルだね」、とサラっと言う。
「そう、どうしたら良いのかな？」
「大丈夫。この後に飛ぶ別の便に空きがあるから、そちらに変更するね」
なんだ、なんて事ないじゃないか。簡単なもんだ。
シカゴで、もう一泊かと思っちゃったよ。
「ＯＫ、これがチケットね。シカゴ発ニューオーリンズ行き。２０：００発でゲートは・・・」
まてーい！
にじゅうじ？！
「うぉうぉ、ちょっと待って。２０時？」
「そう」
「今から、８時間以上あるよ？！」
「でも、他に今日飛ぶ便はないんだ。 でね、ゲートは・・・」
「ちょ、ちょ、待って。２０時かー」
と、まぁ、考えてみた所で、しょうがない。
今からまたユースホステルに戻って、もう一泊して、明日も欠航だったら嫌んなっちゃうしな。
仕方なく、荷物を預け、長蛇の保安検査の列に、ゆったりと並ぶ。
こんなに保安検査で、「さー、たっぷり調べてくれ！」という気分になったのは、初めてだ。
でも、こういう時に限って、サラっと通される。
ついでに、肺のレントゲンとか撮ってくれないかな？
たくさんの係員に、ゆっくり検査して頂いても、まだ出発までは８時間もあった。
まぁ、ブログを書けば、時間はいくらでも潰れるから良いんだけど。
おっと、いけない。今夜予約した宿に、遅れる旨を連絡しないと。
外国の公衆電話ってなんか苦手なんだけど、仕方ない。
電話に出た青年に、飛行機が遅れる旨を伝えると、やたら早口な長文が返ってくる。
どうやら、「空港からの送迎はいらないのか？」と聞かれているみたいで、僕が「大丈夫、いらない」と言っても、まだ早口長文が返って来る。
なんどか聞き返すも、どんどん早くなる。
手持ちの２５セントコインが、どんどん減っていくので、あんまりのんびりしてられない。
遅れる事、到着時刻、送迎はいらない、という３つが伝わってる事を確認したとたんに、電話が切れた。
ま、大丈夫だろう。
とりあえず、ほっと一段落かな。
マクドナルドで「スペアリブサンド」（みたいな奴。やたらに美味い）を食べて、５つだけあったパソコンデスクみたいな所で、ひたすらブログを書く。
あんまり長時間、占領しても悪いかな、と２日分ほど書いたところで、あたりをウロつく。
すると、空港内で、バンドの生演奏をしていた。
さすがは、シカゴ。 デルタ・ブルースを進化させた街。
暇な僕は、彼らが休憩に入るまで、ずっと聴いていた。
変更した２０時発の便は、１５分ほど遅れて離陸し、機長はコックピットから、やたらすまなそうに謝ってた。
ここまできたら、１０分遅れようが、１５分遅れようが、全然構わない。 おおらかな僕。
２時間１５分ほどかけて、ニューオーリンズ空港到着。
時間が遅いせいか、やたらにがらーんとしていて、物寂しい。
預けた荷物を受け取って、持ち易いように整理していると、到着ロビーはほとんど僕独りになってしまった。
どこの空港にもいる、怪しい人、すらいない。
はっきり言ってしまうと、田舎の無人駅のような空気が漂っている。
・・・なんだか嫌な予感がする。
宿から届いたメールを見ると、車での行き方しか書いておらず、僕が電車での行き方だと思っていた欄は、長距離鉄道でニューオーリンズ駅に着いてからのものだった。
ありゃ、困ったなと、ターミナルを見渡すと、「Subway」はおろか、「Train」の文字も無い。
そう、このニューオーリンズ空港は、いっさいの鉄道が通ってない。車でのアクセスのみ。
・・・電話で早口に言われてたのは、この事だったんだな、きっと。
こんなに有名な都市が、こんなに田舎だとは、全然知らなかった。
そのくせ、空港内の案内板には日本語表記がある。もう、なんだか良く分からない。
仕方なしにタクシーで、宿に向う。
結局、宿の送迎より１０ドルほど高くついてしまった。
んー、ちゃんと調べれば良かったな。
２０分ほど走って着いたところは、どうみても普通の住宅街のど真ん中で、ろくに街灯も無い。
ＮＹでもあった「普通の民家改装タイプ」らしい。
まぁ、安い所を探すと、大抵こうなのかな。
随分と遅くなってしまった僕を、太った女の子が暖かく迎えてくれた。
お世辞にも綺麗な部屋ではないけど、キッチンもあるし、居心地は良さそうだ。
あー、長い一日だったなぁ、と荷物を降ろして、ふと、
「ねぇ、食事が出来る所は近くにある？」と聞いてみると、
「歩いていける所にあるお店は、もうみんな閉まってるわ」と、言われた。
ん、こんな日もあるさ。
無事に着いたことを、祝いながら眠ろう。
